Aussagen, die auf Studien und Informationsquellen beruhen, die diesen Kriterien Stand halten, sind mit einem solchen Symbol (Ikon) gekennzeichnet. Innerhalb der Evidenzhierarchie werden die Klassifizierungsstufen durch die entsprechende Zahl im Ikon wiedergeben (einer der acht „Level of Evidence“).

Daneben werden Aussagen, die lediglich eine überwiegend angewandte Praxis wiedergeben oder auf Meinung der Redaktion beruhen, gesondert kenntlich gemacht. Dieses Ikon soll verdeutlichen, dass für die jeweilige Aussage (noch) keine gesicherte wissenschaftliche Grundlage besteht.

In gleicher Weise wird auch mit Beiträgen von externen Autoren im Rahmen des AED-Servers verfahren. Wenn diese eine Expertenmeinung widerspiegeln, wird das durch dieses Ikon verdeutlicht.

Weiterführende Literatur zum Thema „Evidence based medicine“ und „Leitlinien in der Notfallmedizin“

Zum Thema:
Seit einigen Jahren zieht das Konzept der "evidence based medicine" die Aufmerksamkeit der medizinischen Disziplinen und wissenschaftlichen Fachgesellschaften in immer stärkerem Maß auf sich.
Evidence-based-medicine, kurz EBM, bemüht sich um eine kontinuierliche, kritische Überprüfung der wissenschaftlichen Grundlagen medizinischen Handelns, Lehrens und Forschens mit dem Ziel, die Basis der aktuell besten wissenschaftlichen Erkenntnisse zu nutzen und Ansätze für notwendige neue Forschungsvorhaben zu erarbeiten.
EBM wird als Antipode zu "opinion-based-medicine" verwendet. Opinion-based-medicine bezeichnet die Übernahme von Autoritätsmeinungen. Die Autoren der EBM, britische und auch kanadische Kliniker und Epidemiologen um David Sackett, verweisen für die philosophische Konzeption des Begriffs evidence-based-medicine auf aufklärerisches Gedankengut im Paris des 19. Jahrhunderts. Die Methode erlaubt eine klare Strukturierung und Evaluation vorhandenen Wissens und regt zur Forschung in Gebieten mit bisher mangelhaften Erkenntnissen an.

Zusammenfassung:
Vor dem Hintergrund knapper Ressourcen muß sich auch die Notfallmedizin heute verstärkt Maßnahmen zur Sicherung und Verbesserung ihrer Struktur-, Prozeß- und Ergebnisqualität unterziehen. Während Leitlinien vor allem in den USA, Großbritannien und Kanada bereits seit vielen Jahren ihren festen Platz in medizinischen Diagnose- und Therapieabläufen innehaben, sind sie in Deutschland erst in letzter Zeit als wichtiges Instrument des "total quality managements" (TQM) in der Medizin erkannt worden. Nach der initialen Leitlinieneuphorie in Deutschland wird ihr inflationäres Wachstum mittlerweise auch sehr kritisch diskutiert. Mangelnde Qualität, gemessen an internationalen Standards sowie Unklarheit über die juristische Verbindlichkeit von Leitlinien gefährden ihre Akzeptanz und die effektive Umsetzung. Strukturierte Handlungsanweisungen kommen im Bereich der prähospitalen Notfallmedizin seit vielen Jahren in Form von "guidelines" oder Algorithmen zur Anwendung. Trotz einer Vielzahl von Einzelinitiativen konnte sich jedoch im Bereich präklinischer Medizin immer noch kein flächendeckendes Konzept zum Qualitätsmanagement durchsetzen. Leitlinien bieten gerade in der Notfallmedizin Chancen zur Verbesserung der präklinischen Versorgung: Durch strukturiertere Handlungsabläufe kann beispielsweise die Zusammenarbeit zwischen ärztlichem und nicht-ärztlichen Rettungsdienstpersonal deutlich verbessert werden. Die (not)ärztliche Therapiefreiheit und der Raum für inviduelle Entscheidungskorridore darf dadurch aber nicht geschmälert werden. Deshalb sollte gerade auch im sensiblen präklinischen Bereich bei der Entwicklung von Leitlinien mehr auf Qualität als auf Quantität gesetzt werden, um wissenschaftlich fundierte, auf einem hohen Grad von Evidenz basierende Leitlinien zu entwickeln, sie strengen Clearingkriterien zu unterziehen und sie bei Bedarf an neueste Erkenntnisse anzupassen.